我很喜歡作者的風格,他的每一章前言都舉了一篇故事,有了故事使我不覺得這本書枯燥乏味,反而讓我有種迫不及待翻著每一頁,看著每一篇故事,詳讀他後續的調查結果與詮釋。
書裡說到有位已故社會心理學家史丹利.米爾格蘭和同僚蒐集了上百張巴黎居民手繪的巴黎地圖,實驗的對象包羅萬象。地圖如預期般的千奇百怪:有些人省略了巴黎鐵塔或是聖母院這些著名景點,也有些人在複雜難懂的單行道旁加上詳細敘述。整理過後,發現一件令人想不到的事:巴黎居民有志一同的拉直流經巴黎心臟地帶的塞納河。也就是說大部分的人都沒把塞納河的彎曲當一回事。而此類似的現象不只發生在巴黎人身上,計程車司機畫紐約市街道圖時,不自覺的把短距離被畫長,長距離則被低估。
有一段節目能解釋這些話,天才○○○──上梁不正下梁歪,一道題目經由許多人不同的詮釋方法,最後的結果可能會和當初的主題截然不同,因為每個人所認為的重要細節不同,而因此可能導致認知也跟著改變。
書裡說到巴特雷爵士曾參與一系列關於人類認知與記憶的實驗,他認為人類並非被動地接收生活周遭的一切事物,相反地選擇性的建構所認知的事件,很多我們自以為知道、回想到的事情,事實上從沒發生過。生活上許多誤會也是因為這樣發生:由第一位所說的故事經過了許多人重新詮釋後,故事被縮短、細節不僅被省略、更動還被杜撰……等等,以便故事被簡化、合理化。
書裡說到特夫斯基教授相信,部分原因在於人們對故事有先為主的假設。「如果你把交談想像成一種行為,講話的人會讓人們對他保持特定看法,或者用特定方式回應他──可能是喜歡他、認為他很聰明或者認為他很強壯之類的。」從這個角度來看,交談的目的就不再是為了傳遞事實──而是為了創造一個形象。
醫生跟健康的民眾被問到願不願意為了延長三個月的壽命,接受折磨人的化療,結果沒有多少人願意;但反過來問那些正面對迫切死亡風險的人,結果得到道截然不同的答案。正當死亡逼近時,就算只能延長一星期的壽命也好。長期追蹤有抽菸習慣高中生的研究顯示,只有三二%的人認為自己沒辦法在五年之內戒菸;結果,他們當中有七○%的人在五年後還是每天至少一包菸。
為什麼有的人總是到了最後關頭、最後一秒才後悔當初所做的決定;為什麼有的人總是不斷的怪罪別人的錯,而不是反省自己所做的錯;為什麼每天新聞、報紙不斷的重複寫著犯罪人所做犯法的事,但還是很多人卻沒有改正,卻一直做到被抓到,跟著那些犯罪人一樣移送法辦?這本書給了我全新的詮釋。
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