《天使來信》敘述天使生前在作者拉維先生家的生活點滴,書中以天使的視角去呈現牠內心想法。天使-是一隻黃金獵犬和鬆獅犬的混種犬,天使後來的一切故事,開始於作者拉維先生和助理寶拉從收容所領養天使的時候。
第一次相遇之後,天使謝謝寶拉收養了牠。天使是個女生,總是希望自己隨時保持最佳禮儀。牠生來就有一身美麗的金褐色毛髮,夾雜著些微的黑白斑紋,然而,住的那個舊籠子滿是髒汙,無論怎麼舔舐自己的腳掌和身體,卻一點用也沒有;當時毛髮糾結在一塊,全身灰撲撲,認為感到很遺憾也很抱歉,牠也為那些吵鬧聲道歉。當寶拉和拉維沿著走道要走過去時,許多狗兒對著他們狂吠,雖然是沒禮貌的行為,但是籠子裡的狗兒們都渴望能找到一個家,分享自己的愛,帶給家人更多的喜悅。當領養手續辦好,牽出收容所之後,展開新的生活…,這些是以天使的視角而寫。
之後因為天氣寒冷,天使要和寶拉一起飛到弗羅里達州的薩拉索塔避寒,不過天使似乎有暈機症。飛機起飛時,天使的身體不斷顫抖,愈抖愈厲害,似乎快要失控,寶拉連續給天使吃三顆獸醫開的白色小藥丸,後來天使睡著,牠夢見牠自己是一隻年輕力壯的狗,自由自在奔跑,和一群黃金獵犬在草原上玩耍,跑到湖邊,跳入水中游泳,不斷地游,直到有人叫牠起床。
因為天使從沒搭過飛機,所以對飛機產生恐懼,不過要成為一隻輔助犬,搭飛機是必須經過其中的一個訓練,可是看樣子,顯然是失敗的。到了目的地,天使便開始探索新的地方,也認識一位朋友-溫妮。溫妮是一隻黑白相間的的混種西施犬,自從第一次見面,就成了最要好的夥伴;天使常帶溫妮參觀所有天使可以打瞌睡的地方,還一起分享食物和水,一起散步,一起玩耍,感情很好。說到天使作夢那一段,我不知作者如何知道,我猜想應該是從天使作夢期間有什麼動作當中推測聯想的吧。
還有天使剛開始對男性會產生警戒心,因為前一位男主人不時地拿報紙敲打牠的頭,心情不好就拿皮帶鞭打,所以天使只對女人和小孩友善,不過後來天使也慢慢接受男人並與之成為好朋友,就這樣作者和天使擁有五年美好的相處時光。突然有一天,牠無法再站起來,醫生警告隨時要有心理準備,並說:「時候到了,天使會讓你們知道。」在最後一天,一如往常的作息,最後天使接受了安樂死,離開了人世間,去當一名快樂的「天使」。
其實作者領養天使時剛經歷喪偶之痛,所以需要有人輔助他、陪伴他,而醫生建議他可以養狗,於是寶拉就在收容所看到天使,從此天使就和作者產生了連繫。即使天使那時已經九歲,一隻老狗了,寶拉還是決定收養。其實人和狗之間的情感是自發性的,不是意識所控制的,每一隻狗兒都有如人類般細膩易感的靈魂,牠們小小的心靈訴說著對人類的忠心和被愛的渴望;牠們一個眼神、動作都充滿著愛與信任,狗兒們相信只要付出愛,所得到的何止千萬個愛。
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