看完此書後,對於女主角愛麗絲的遭遇非常同情且傷心,正如愛麗絲所說的,寧願自己得的是癌症,至少可以決定動手術或做治療,可以知道自己還可以活多久,可以向家人道別,但是阿茲海默症是失智症,會不斷喪失記憶,甚至失去自理能力,最後忘記自己與家人,這是沒有救的疾病,更諷刺的是,它是遺傳性疾病,兒女有50%罹患的機率,既悲哀又無奈,甚至會產生自殺的念頭,不過當記憶一旦消失,連自殺的能力也會喪失,這是一種沒有尊嚴的疾病。
對於愛麗絲這麼一個優秀的心理學家來說,得到阿茲海默症無疑是對她一大打擊,無法再指導學生論文,也無法再到各國演講,只能在家中依賴家人,平時受人尊敬,生病後猶如瘟疫般,沒人願意再接近她。本書是以阿茲海默症患者為第一人稱來敘述周遭環境的改變,記憶的消失讓她忘了自己的兒女和先生,有時記的有時遺忘,丈夫和女兒變成了旁邊的男人和女演員,甚至從房間走到門口都很困難,有一次,原本要和丈夫出門跑步,想先上洗手間再出門,不過一起身立刻忘了自己要做什麼,一直重複再房子跑來跑去,最後來不急到廁所就小解了,這是多麼難堪與悲哀的事,她對先生說:「我想念我自己」。對於正常人的我們,無法想像如此簡單的事為何對阿茲海默症者是如此困難,從看完本書,我們可以深思,在面對患有疾病的人,應該以病人的角度去看待他們,了解他們,進而關心他們,而不是歧視、排擠它們,像書中愛麗絲生病後,因為周遭的家人無法了解她的痛苦,而阿茲海默症協會只有針對照護者成立小組,所以當愛麗絲想找尋幫助時,無法得到援助,後來透過醫院的人,和其他患有早發性阿茲海默症病患取得聯繫,也成立小組,互相敘述個人遭遇,彼此安慰與鼓勵。
愛麗絲在患病後之所以可以繼續支持下去的主要原因是家人的陪伴與支持,兒女們會經常陪伴在她身邊,而同時也改善了她與小女兒的關係。在共同克服病症的這段期間,愛麗絲成長許多,她的兒女們也一併成長,所以是家人的愛讓愛麗絲能繼續生活下去,在本書的結尾也是以愛來劃下句點,就是在結尾時,愛麗絲的小女兒以一段戲劇的獨白念給母親聽,並請母親聽完後能說出她感覺,在啂兒的說話當中,愛麗絲努力聽著,唸完獨白後,女兒問她有何感覺,愛麗絲回答:「我感覺到愛,那是在說愛」。故事結局以愛收場,可見自古以來,愛就是永恆不朽的,唯有愛能讓家人間緊緊相連,也能克服一切困難。
此書的確值得一看,作者以細膩的手法道出阿茲海默患者的心聲,也讓讀者看完後能深思,更關懷整個社會,或許我們的周遭也有失智者病患,是不是更應該以愛心來對待他們,不要孤立和歧視他們,唯有愛才能幫助社會弱勢者,讓社會更和諧、進步。
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