作者會寫這本書的原因在於作者露依莎崇尚「自由」思想，啟蒙於父親反對美國「奴隸制度」，因而南北戰爭開始後，志願成為提倡廢除奴隸制度的北方軍人護士。就在此時，露依莎一面照顧病患，一面以整個醫院的背景來寫這個故事。
在美國某個城市的住宅區，住著一戶六口人家。有一對父母加上四姊妹。由於父親馬爾屈牧師在外從軍，因此家中一切，全由馬爾屈夫人負責。四姊妹中最大的是愛慕虛榮的瑪格麗特；老二是詼諧、好勝而爽朗的喬瑟芬；老三是心地善良個性極度內向但也擅長彈鋼琴的貝絲；而最小的是喜愛繪畫且知足常樂的艾美。
故事內容描述四姐妹在日常生活中發生的生活點滴及各種困難。由於母親以包容、付出的態度來教導她們，因此四姐妹的人生觀正向且積極。故事中，陸續發生一些不順利的事，例如：馬爾屈先生及貝絲病倒，但在大家的細心照料及祝福下，逐漸康復。而喬和瑪格則是有情人終成眷屬。
這本書的特色與其他小說相比起來，並沒有誇耀的敘述或是不切實際的場面，取而代之是溫馨的家庭生活及親人的相扶相持。而這本書有點類似伊索寓言。因為書中一篇篇生活上的小故事，都在指點讀者做人處世，待人接物的道理。
而書中，最讓我喜愛的是喬瑟芬，雖然脾氣暴躁，卻是四姐妹中最善良的。她不斷關心寂寞、孤獨的羅萊，還在父親病危時，將自己最寶貴的美麗長髮賣掉，只為了父親能住上等病房，她的表現不僅使書中的人物熱淚盈眶，也使我為之動容，感動不已。
老二喬瑟芬有著男孩般雀耀活潑的個性，落落大方的她，因此和鄰家男孩羅萊成為好朋友。一直以來，寫作和讀書是喬瑟芬的夢想，喜愛用閱讀來充實自己，平時的習慣加上後天的努力，在一次投稿中，巧妙登報。投稿的過程，喬瑟芬的心情是多麼雜亂不安，即使擁有家人支持的她，只要一想到必須與數百萬個競爭者爭奪，就讓喬瑟芬更加害怕自己沒能獲得他人的肯定，因而天天注意報上的文章，盼能看見自己的努力被展示在所有人面前。皇天不負苦心人，終於在某天，喬瑟芬的辛勤有了意外的收穫，作品不但備受肯定，還登上了報紙，這也使她對於自己的能力擁有無比的信心。雖然這是尋常的小事，但這些情節亦足資我們學習參考。
一天，喬瑟芬與老四艾美起了一大爭執，在這當中體會到差點失去家人的痛苦。因為此經歷讓喬瑟芬的內心有著悔過的念頭，加上媽媽不斷的在身旁開導她，在這次的反省裡，喬瑟芬改掉了自己暴躁的脾氣，學會懂得寬恕他人。當父親生重病時，剪下了自己心愛的頭髮籌錢給母親，因為家人的無悔付出，讓旁人為之動容。而我們之後看到的，不再是吹著口哨，令人感覺不帶有檢點的女孩，而是更體貼懂事的喬瑟芬。而從戰場上回來的父親能夠看見女兒如此轉變，想必是非常欣慰的。目前台灣也有許多如此深愛著家人，用僅限的能力作微薄的奉獻，真的令人感動。 |
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