每個人都有他的故事，有人的人生就像是暢銷賣座電影那般精采絕倫，有的則像是白開水般平淡無奇，但雖然平淡，卻又是生命中不可或缺的部份，最糟的莫非是那種過著猶如過街老鼠人人喊打的糟糕人生；另外也有人把一生奉獻給社會，本書作者就是如此！細讀吳濁流的人生歷程，就宛如在翻閱歷史小說那般精彩，讓人看了念念不忘，還想一一再三回味。
回顧作者走過的人生路，他遭逢了幾個歷史上的大事件，第一次世界大戰、中部大地震、第二次世界大戰、台灣光復、二二八事件等均是。作者在孩提時代時，常聽著祖父訴說抗日的故事，包括幾個較具規模的台人武裝抗日事件，像是曾在歷史課本中讀到的苗栗事件、西來庵事件，另外也包括今年台灣最賣座的史詩巨片「塞德克巴萊」中的主角莫那魯道所領軍起義的霧社事件。為何會有如此壯烈的起義發生呢？那正是因為我們不想屈服於日人的權威之下，這種反抗的行為，就是所謂的民族意識吧！但是這民族意識是自身外來的，還是本來就存在的呢？亦或是由於殖民地的緣故，自然發生的呢？這就無從得知了，但是被殖民的台灣人，自知反抗只有自取滅亡，成功機會很渺茫，卻還是發生了，到了最後，台灣終將只有被日人殖民的命運，卻也因為這樣，衍生了許多的問題。作者在從公費制師範學校畢業後，終將踏入學校擔任教職，然而卻因為與日籍教師有些言語上的不和，時常遭到調職前往偏遠的學校就任，在這期間也陸陸續續發生了一些問題，包括台灣教師與日籍教師間的不平等待遇，以及思想方面的差異，種種的原因讓作者決定要辭職。辭職後的作者也沒閒著，而是在南京擔任日本報的記者，專門負責把有關南京民間的風俗習慣一類的文字譯成日文，過沒多久，第二次世界大戰爆發了，由於貨物通膨，再加上糧食短缺，使得許多人的生活陷入困境，到最終受到美軍的幫忙，台灣終於脫離了日本長年來的統治，逐漸邁向光復的道路，然而一波未平一波又起，不久後又再度爆發了二二八事件，許多知識份子因此而喪失了性命，也因為如此，才有本書的出現。
身處在現代的我們，可說是非常的幸福，不必時時刻刻都提心弔膽的，擔心著下一秒會不會有人來攻打我們，我們只要專心的讀書，做自己想做的事就行了。現在我們也擁有著言論的自由，不像當時因二二八而下的戒嚴令，百姓連最基本的言論自由也被剝奪走了，而在這二二八事件中，我們失去了許多寶貴的人才，只因當局政府的一句話，他們就該被處死，他們的死，又讓多少人留下了心痛的淚水……。
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