很久以前,在荷蘭的海邊,有個熱鬧的城鎮每天都有大型貨船進進出出。這些貨船的主人,都是當地的有錢人,其中又以克里夫人最有錢。她雖然漂亮,但是卻極為驕傲、任性。克里夫人的房子裡都是價值連城的物品,可是,這樣的生活,仍無法滿足她。
有一天,她找來一位老船長,要他花一年的時間把他認為最美麗東西帶回來。
一年之後,船長帶回了他認為最美的東西,小麥。克里夫人氣的開除了船長,忽然有位老人對她說:「也許有一天,你會成為窮人。」克里夫人不以為然的把手上的戒指丟進海裡,宣示大海不會把戒指還回來,自己也沒因此變窮。
一天,克里夫人辦了一場宴會,僕人將魚切小塊,準備給客人時,克里夫人大叫一聲,因為那條魚的腹中有她扔進海中的戒指。從此以後,克里夫人變終日悶悶不樂。不久,他的船隻在海上遇到暴風噢,全部沉入海中,克里夫人的運氣不好,不幸的事一直發生,漸漸的,她越來越窮了,日子一年一年的過去了,從前扔進小麥得港口,現在卻成了麥田,年輕貌美又驕傲的克里夫人終於淪為了乞丐。
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