敘述貝內特家的五千金在母親的特意安排下，期待能與富裕有名望的家族聯姻。在一場舞會裡，貝內特家的大女兒琴恩與新鄰居賓利先生相識，並一見鍾情；貝內特家的二女兒莉琪卻對賓利的朋友達西的傲慢懷有偏見。後來，因為賓利的離去及威肯的誣陷，使莉琪更加深了偏見。達西向莉琪求婚遭拒，重挫他的傲慢，他不得不寫信說明真相。莉琪也因此明白了威肯的為人，更為當初的偏見感到羞愧。接著莉琪的小妹麗迪雅被威肯拐騙私奔，由於達西放下姿態的大力協助，也讓莉琪對他漸生情愫。最後也因為達西的幫忙，也讓賓利和琴恩有情人終成眷屬，而故事最終達西和莉琪也有了幸福美滿的婚姻。
書中女主角伊莉莎白出身小地主家庭，為富豪子弟達西熱愛。達西不顧門第和財富的差距，向她求婚但遭到拒絕。伊莉莎白對他的誤會和偏見是一個原因，主要是她討厭他的傲慢。因為達西的傲慢實際是反映地位的差異，只要存在這種傲慢，他與伊莉莎白之間就不可能有共同的思想感情，也不可能有理想的婚姻。以後伊莉莎白觀察達西的為人處世和所作所為，特別是看到他改變過去那種驕傲自負的神態，消除對他的誤會和偏見，與他締結了美滿姻緣。伊莉莎白對達西先後幾次求婚的不同態度，實際上反映了女性對人格獨立和平等權利的追求。這是伊莉莎白這一人物形象的進步意義。
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